Im 15. Jahrhundert fertigten die Fraterherren am Weidenbach in Köln diese mit reich verzierten und farbenfrohen Initialen versehene Handschrift für den eigenen Gebrauch an. Sie enthält die Kirchengeschichte des Eusebius von Caesarea, verrät jedoch auch vieles über die Herstellung und Verwendung von Codices im ausgehenden Mittelalter.

Die um 1025 auf der Reichenau angefertigte Prachthandschrift war von vornherein für eine Nutzung in der Liturgie angelegt, was sogar bis ins 17. Jahrhundert hinein fortgeführt wurde. Getilgte Einträge aus dieser Zeit lassen sich heute wieder lesbar machen – und offenbaren den spannenden Rest der Besitzgeschichte.

Dieses Prachtevangeliar wurde um 1025 auf der Reichenau angefertigt, vielleicht als kaiserliches Gründungsgeschenk für ein Kloster. Auf Umwegen kam es erst im 19. Jahrhundert in die Dombibliothek. Voller Rätsel sind auch seine Buchmalereien.

Zum Gebrauch bei der privaten Andacht wurde dieser Psalter um 1460 in Köln geschrieben und mit kostbaren Zierinitialen im Stil Stefan Lochners versehen. 140 Jahre später fand er eine neue Verwendung im Besitz einer westfälischen Stiftsdame – um auf verschlungenen Pfaden letztlich doch wieder nach Köln zurückzukehren.

Dieses spätmittelalterliche Antiphonar, ein Buch für die Gesänge des Chorgebets außerhalb der Messe, wurde lange Zeit für ein Produkt aus der Benediktinerabtei Groß St. Martin gehalten. Wer genauer und unvoreingenommen hinschaut, wird jedoch einen völlig anderen Entstehungs- und Überlieferungszusammenhang erkennen.

Der Humanismus in der Frühen Neuzeit nahm sich die Antike literarisch und künstlerisch zum Vorbild. Giovanni Boccaccio etwa erzählt die gescheiterten Lebensläufe berühmter Persönlichkeiten mit einem deutlich mahnenden Zeigefinger. Doch gelang es längst nicht jedem Leser, daraus Schlüsse für die eigene Lebensgestaltung zu ziehen.