Das prachtvolle Evangeliar, um 1033 entstanden, zählt zu den Höhepunkten der Buchmalerei des 10. und 11. Jahrhunderts. In der Kölner Malerschule stand es am Beginn einer Aufbruchs- und Blütezeit.

Auch lateinische Wörterbücher unterliegen Moden: Die sprachwissenschaftliche Methode kam mit dem Humanismus, doch das Mittelalter vertraute noch ganz auf allegorisch-geistliche Erklärungen.

Wichtige Ereignisse im Leben werden meist durch festliche Riten aus dem Alltag herausgehoben. Das ist im Klosterleben nicht anders – und erfordert ein individuell hergestelltes Buch wie dieses aus einem Kölner Frauenkonvent.

Er stammte aus dem Maasland und brachte französische Buchmalerei mit nach Köln. Der Franziskaner Johannes von Valkenburg wurde damit zum Vorbild - auch für die Buchkunst der Klarissen im 14. Jahrhundert.

Im Kölner Klarissenkloster entstand diese Auftragsarbeit für die Dominikanerinnen von St. Gertrud. Humoristische Szenen am Rande waren offenbar kein Hindernis für die Andacht der Nonnen.

Im 15. Jahrhundert besaß das Dominikanerinnenkloster St. Katharina in Nürnberg die wohl größte deutschsprachige Klosterbibliothek. Eine eher unscheinbare Handschrift aus diesem Frauenkonvent befindet sich heute in der Bibliothek St. Albertus Magnus in Köln.